Helle Keis – Fra danser til iværksætter og leder af Danmarks største balletskole
Siden 2007 har Helle Keis været en drivkraft indenfor dansk balletundervisning.
Som leder af Balletkompagniet, Danmarks største balletskole, har hun skabt et trygt og fagligt stærkt sted, hvor passionen for ballet får lov at blomstre. Hendes egen rejse begyndte på scenen – men det var som underviser og iværksætter, hun for alvor fandt sin retning.
Helle blev født i 1983 og voksede op i Rødovre som datter af to bankfolk.
Hendes far arbejdede i Danske Banks hovedsæde, og hendes mor var sagsbehandler samme sted. Helles mor havde en stærk tilknytning til scenekunsten og sang og medvirkede i mange forestillinger bl.a. på Kgl. Teater som statist. Helles mor er opvokset på bagscenen i Cirkusrevyen, hvor morfar var en del af den legendariske harmonikaduo “Fritz og Erik”. Scenen lå med andre ord ikke langt fra familien.
De første trin var til audition på Det Kongelige Teaters balletskole
Som 8-årig fulgtes Helle med en veninde til audition på Det Kongelige Teaters balletskole. Selvom hun aldrig havde gået til ballet før, kastede hun sig ud i det –mødte op med pandehår og en skarpt klippet pagefrisure, windbreakersæt og med bar mave. Men hun kom ind.
Det blev starten på en ny verden, og fra 1992 til 1994 dansede hun på Det Kongelige Teaters Balletskole og medvirkede mere end 200 gange i teaters forestillinger – blandt andet Nøddeknækkeren, Napoli, Den Lille Havfrue, Coppélia, Tryllefløjten og Et Folkesagn.
Efter tiden på Det Kongelige Teater fortsatte hun træningen på Christianshavns Balletskole og var kort tilknyttet Eventyrteatret.
En passion der voksede trods benspænd
Under gymnasietiden på Sankt Annæ dansede Helle i et moderne dansekompagni under Ung Dansescene og arbejdede med koreografer som Tim Rushton, Susanne Frederiksen,Thomas Eisenhardt, Bo Madvig, Claire Parson, Sasha Pepelyaev og Anna Grip. Hun fortsatte efterfølgende på Göteborgs Balettakademi, men måtte afbryde sin bacheloruddannelse efter to operationer i anklen og lige inden sidste eksamen.
Det stoppede hende dog ikke. I stedet rejste hun hjem og startede på universitetet, hvor hun læste en bachelor i Erhvervsøkonomi og Filosofi og direkte videre på en kandidatuddannelse i ledelse af kreative virksomheder på CBS – og fandt en ny vej i dansens verden.
Danmarks største balletskole er en familieindsats
I 2007 fik Helle tilbudt at overtage en lille balletskole i Skovshoved med ca. firs elever. Hun takkede ja – og kombinerede sin dansebaggrund med en stærk fornemmelse for forretning. Studieårene underviste Helle alle hold på balletskolen. Da hun blev færdig på universitetet fik hun hjælp fra sin daværende kæreste og nu ægtemand, Michael, med at finde flere lokaler og lancerede i 2012 en hjemmeside med online tilmelding – dengang noget helt nyt i branchen. Det blev et vendepunkt. Eleverne strømmede til. Helle har nøje udvalgt og oplært balletinstruktører, som er modne og dygtige og som formår at videregive deres danseglæde.
I dag har Balletkompagniet ti studier og over 2200 elever, og skolen er kendt for sin høje faglighed, de trygge rammer og de to årlige forestillinger, hvor alle elever får sceneerfaring.
I dag arbejder Helles mor som administrator i Balletkompagniet og står for tilmeldinger, bogholderi og kundekontakt. Sammen sikrer de, at skolen stadig føles personlig, selvom den er vokset sig stor.
Ballet med hjertet
Helle sætter stor pris på den anerkendelse, hun får fra elever og forældre og fra alle de undervisere som er en vigtig del af Balletkompagniet. At skabe et sted, hvor børn, unge og voksne føler sig trygge og kan vokse gennem dans – det er hendes drivkraft. Med nye samarbejder og fortsat udvikling håber hun at kunne give endnu flere børn, unge og voksne muligheden for at opdage og elske ballet – lige så meget, som hun selv gør.
Helle har i sit arbejdsliv inden Balletkompagniet blev fuldtid, arbejdet som producer for kunstfotografen Tomace, optrådt i film og musikvideoer som danser og Helle er også forfatteren bag De Ærlige Babykort, produceret af Michael Bernhard og solgt i Babysams butikker landet over. Privat bor Helle i Hellerup med sin mand Michael, der i dag er teknisk chef i Balletkompagniet, og deres to børn.
